昨年のAXCRで総合優勝を果たしたレジェンド・池町佳生を監督に、まるで経歴のそろわない3人のライダーが集まりました。エンデューロの頂点に立った男、ハードエンデューロの怪童、そして監督の盟友である大ベテラン。共通点は、ただ一つ ── 本気であること、それだけです。
監督の池町が言うには「ラリーは、総合的な実力が試される大人のスポーツ」。コマ図（ルートマップ）を読み、トリップメーターと勘を頼りに、ラリーのトラップをかいくぐる。立っている警官の道案内すら当てにならない世界で、3人は長い長い距離を走り切ります。
兵庫県加古川市。センサーライト・園芸用品のメーカーで、カンパニースローガンは 「自然とたたかう」です。
「日本のライダーが世界へ通じる道を、細くてもいいから開け続けておきたい」── 岡本篤代表の情熱が、このチームを丸ごと支えています。社員のみなさんもサポート隊として現地へ。ラリーは“超過酷な海外研修”の場でもあります。
冠スポンサー就任の背景
「我々がAXCRのタイトルを引き受けた理由は、大きく3つあります」。発表会で岡本代表は、そう切り出しました。
① アジアへの布石。センサーライトと園芸製品のメーカーとして、11年前の就任以来ずっと描いてきたアジア展開。その加速装置として、東南アジアを舞台とするAXCRに着目しました。
② 池町という生き方への共感。地元で活動する世界的ラリーストと出会い、レースや沢登りをともにするなかで感じたこと。「一芸は万芸に通じる。スポーツが人を育てるとはこういうことか、というモデルケースが池町さんでした」。
③ 世界へ続く道を残す。2019年にはISDE（インターナショナル・シックス・デイズ・エンデューロ）日本代表のスポンサーも務めた同社。「日本のライダーが世界に通じる道が、どんどん細くなっています。安定して開催され、参加負担も大きすぎないAXCRで、その道を開け続けておきたいのです」。
なぜ、この3人なのか
「ラリーは、子供にはできません。大人でも、大人しくてはできない。総合力が試される競技です」。昨年チーム・個人ともに優勝し、一区切りと思っていた矢先の、監督就任でした。日本に“コンペティションとしてのラリー”を広めたい ── その想いで、監督は3人を選びます。
岡本 薫。「私が19歳のとき、四国のラリーで知り合った大ベテランです。海外ラリーを先輩として引っ張れるのは、彼しかいませんでした」。
釘村 忠。「日本人でただ一人、ISDEの金メダルを持つ圧倒的なテクニック。足りないのはラリーの経験値だけ。だからこそ、走ってほしかった」。
大津 崇博。「まだ25歳。18歳で走りを見たときから、一目置いていました。私自身も22歳で初めて海外へ出た。若いうちに、海外ラリーを経験してほしい」。
キャラクターの違う3人が、合わさって一つのチームになる。「バランスは取れています。頂点を期待して、監督として頑張ります」。
最初の“敵”は、砂でも岩でもなく ── 台風でした。
7月末に到着するはずだったコンテナが、台風の影響で遅れ、タイ入りは本番直前にずれ込みました。その中に積まれているのは、ライダーたちのマシンと、6日間を戦い抜くための機材一式です。TEAM MUSASHIのタイ遠征は、届いた荷物を迎える段取りに追われる一日となりました。
コンテナは港では開けられず、いったんヤード（倉庫）へ出してから中身を取り出す決まりになっています。そこでマシンを下ろし、バラして車検へと回していく。オフィシャルからは「5日の朝から倉庫に入れる」と連絡が来ていたものの、実際に入れるかどうかは現地で確認しないと分からない ── ラリーの現場は、こうした一つひとつの確認の積み重ねです。荷物の本搬入は、7日金曜の午前。トラックでヤードから運び込み、そこから車検へと進めていく計画です。8月5日はひとまずバイクだけを引き取り、少しの荷物を同乗車に載せて持ち帰って、残りはヤードに預けたまま。
現地で頭を悩ませたのが、整備エリアの割り当てでした。以前まで使っていたホテルの一角は、整備禁止に。今年は隣接する広場の一部を確保する方向で調整が進んでいる模様。マシンを見られたくないメーカー勢は、同じホテルには泊まらず、別の場所で整備するとのこと。そんな駆け引きも含めて、パドックはもう静かに動き始めています。派手なアクションは、まだ何もないのですが、それでも、段取りと場所取り、そして天候をにらんだこの一日の積み重ねが、6日間の結果にどう影響してくるのでしょうか。
競技前の受付・車検。ここを終えれば、いよいよ戦いが始まる。当日の様子を、写真とともに2,000〜3,000字でお届けします。
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アジアクロスカントリーラリー（AXCR）は、タイを起点にアジア各国を舞台として毎年開催される国際ラリー。市販車ベースの車両で未舗装路や大自然を走破する、アジア最大級のクロスカントリーラリーです。
2026年は 第31回 Musashi アジアクロスカントリーラリー2026 として、8月10日〜15日、タイ・パタヤからピッサヌロークまで 約2,000km を戦います。カテゴリーは四輪の AUTO と二輪の MOTO。
そして大会名の冠「Musashi」も、TEAM MUSASHI を支える株式会社ムサシ。チームは、自らの名を掲げた大会に、その名を背負って挑みます。
TEAM MUSASHI の挑戦
AXCR 公式サイト →